L'Auvergne, région administrative du centre de la France, se situe au coeur du Massif Central. Elle est composée de 4 départements, l’Allier (03) au nord, le Puy-de-Dôme (63) au centre, le Cantal (15) au sud-ouest et la Haute-Loire (43) au sud-est.

Le chef-lieu de région est Clermont-Ferrand. Le département de l'Allier a pour chef-lieu la ville de Moulins. Ses chefs-lieux d'arrondissement sont Montluçon et Vichy.

Aurillac est le chef-lieu du département du Cantal. Ses chefs-lieux d'arrondissement sont Mauriac et Saint-Flour. Le Puy est le chef-lieu du département de la Haute-Loire. Ses chefs-lieux d'arrondissement sont Brioude et Yssingeaux.

Enfin, le département du Puy-de-Dôme a pour chef-lieu Clermont-Ferrand. Ses chefs-lieux d'arrondissement sont Ambert, Issoire, Riom et Thiers. L'Auvergne dépend de la cour d'appel de Riom, de l'académie de Clermont-Ferrand.

Pour ceux qui douteraient que l’Auvergne est un pays pas comme les autres, il suffit pour s’en persuader de se rendre au col de St Thomas, entre Chabreloche et St-Just-en-Chevalet, à la limite de l’Auvergne et du forez. Là, un panneau proclame à tous vents : « Ici finit la France, ici commence l’Auvergne ». Un dialogue tiré d’un Guignol du début du siècle apporte si besoin est, une seconde preuve.

• Guignol : « Je pars ! Je quitte la France et l’étranger. »
• Gnafron : « Et où vas-tu donc ? »
• Guignol : « Eh bien, je vais en Auvergne ! »

Une province aussi étonnante que l’Auvergne ne pouvait donner naissance qu’à des êtres sortant de l’ordinaire. Ainsi lors de la Guerre d’Indépendance des États-Unis, un officier américain demande au général Rochambeau qui commandait le corps expéditionnaire français : « Quels sont ces soldats qui se battent comme des hommes et dansent comme des femmes ? » Ce à quoi le général Rochambeau, avisant le groupe de militaires qui dansaient la bourrée, répondit : « Ni hommes, ni femmes, tous Auvergnats ! L'auvergne, c'est aussi la chaîne des Puys. Le Puy de Dôme, Le Puy de Côme et ses deux cratères imbriqués, le Pariou, le Puy de Sancy,le Puy Mary, le Plomb du Cantal, le Gour de Tazenat ... autant de noms qui révèlent d'anciens volcans ! Les éruptions volcaniques débutèrent en Auvergne il y a vingt millions d'années (monts du Cantal) pour s'achever il y a 6.000 ans (lac Pavin).
Trois types de volcans existent en Auvergne : - les volcans à cratères dits de type strombolien, on les reconnaît à leur cône et à leurs roches sombres. Le plus représentatif est le Pariou.
- Les Dômes dits de type péléen : une roche claire et le bouchon de lave qui obstrue le cratère caractérise ces volcans assez rares. Le plus célébre est le Puy de Dôme.
- les maars : ils naissent de la rencontre entre l'eau et le magma. Le cratère est ensuite colmaté et occupé par un marécage ou un lac. Le lac Pavin en constitue le plus bel exemple.